Let op: deze serie bevat expliciete (18+) scènes.
Houdt je ook romantische series, sexy scenes, en rival to lover verhaallijnen? Dan zit je met Heated Rivalry zeker goed. Benieuwd waar de serie over gaat en of het de moeite waard is om te kijken? Lees dan snel verder.
Waar gaat Heated Rivalry over?
Heated Rivalry is een romantische dramaserie gebaseerd op de boeken van Rachel Reid. Het verhaal draait om twee professionele ijshockeyspelers, Ilja Rasanov en Shane Hollander, die elkaar al sinds rookies kennen als rivalen. Al vrij snel voelen ze zich aangetrokken tot elkaar en starten ze een fysieke relatie. Zoals altijd blijft het natuurlijk daar niet bij en komen er ook gevoelens in het spel. Wat begint als sportieve competitie, groeit langzaam uit tot iets veel complexers en intiemers.
Terwijl ze in de ijshockey arena tegenover elkaar staan als rivalen, hebben ze na de wedstrijden een heel andere relatie met elkaar. Het is een klassiek “rivals to lovers”-verhaal, maar dan tegen de achtergrond van topsport, media-aandacht en de druk van een omgeving waarin openheid niet vanzelfsprekend is.
En eerlijk? Ik ben een sucker voor rival-to-lover storylines. Dat gekibbel, die spanning tussen aantrekken en afstoten… het blijft een fijne dynamiek. Het is altijd een dunne lijn tussen liefde en irritatie en juist dat maakt het leuk.
Hoe vermakelijk is het?
Soms is de serie een beetje cheesy. Soms zelfs een beetje awkward. Maar nooit op een manier die me eruit haalde. Het voelde eerder menselijk dan overdreven dramatisch.
Wat me vooral opviel: het wordt nergens een over-the-top drama. Ondanks de emotionele thema’s blijft het verrassend genuanceerd. De serie vertrouwt op kleine blikken, stiltes en onderliggende spanning in plaats van grote theatrale uitbarstingen.
En juist die emotionele scènes voelen authentiek. Dat zie je niet altijd in romantische drama’s. Er zit iets oprechts in de manier waarop Ilja en Shane met elkaar omgaan. Vooral wanneer de façade even wegvalt. Er waren momenten waarop ik gewoon giechelend op de bank zat omdat ze samen zó schattig zijn.
Volledige aandacht of haak-proof?
Dit is geen serie die je volledig als achtergrondgeluid moet gebruiken. Je kunt er best bij haken, maar de emotionele nuances werken beter als je af en toe echt opkijkt en meekijkt. De kleine details maken hier het verschil.
Dus: semi-haak-proof. Je kunt combineren, maar niet volledig half kijken.
Blijft het hangen?
Ja. Vooral de emotionele scènes bleven bij me. Niet omdat ze extreem dramatisch zijn, maar omdat ze eerlijk voelen. De worsteling tussen carrière, identiteit en liefde wordt niet geromantiseerd of overdreven. Het voelt als twee mensen die proberen hun plek te vinden in een wereld die niet altijd makkelijk is.
Zou ik het opnieuw kijken?
Ja. Absoluut. Ondanks dat het nog maar 1 seizoen heeft, zou ik deze serie gerust vaker kijken.
Serie vs. boeken
Na het kijken was ik nieuwsgierig naar de boeken. En ja, boeken, meervoud. Het eerste seizoen volgt het eerste boek vrij trouw, en er is dus nog een tweede boek waarin hun verhaal verdergaat.
Als je niet kunt wachten op seizoen twee, kun je dus gewoon doorlezen. Het tweede boek heet The Long Game. De serie blijft verrassend dicht bij het bronmateriaal, wat ik persoonlijk fijn vond. Het voelt als een respectvolle adaptatie.
En voor de Kip & Scott-liefhebbers: ook zij hebben hun eigen boek (Game Changer). En zo zijn er nog andere boeken die zich in dezelfde ijshockey wereld van Rachel Reid afspelen die (nog?) niet in de tv-serie te zien waren. Dus als je meer van die wereld wilt, is er genoeg om in te duiken.
Wat nu?
Er komt een tweede seizoen, en er gaan zelfs geruchten over een bonusaflevering voorafgaand aan seizoen twee. Dat belooft wat.
In Nederland kijk je Heated Rivalry op HBO Max.
Eindoordeel: vermakelijk, emotioneel oprecht, soms een beetje cheesy, maar op een charmante manier. En als je, net als ik, zwak bent voor rival-to-lover? Dan zit je hier goed.
Lees hier nog meer film en serie reviews.
Uitgelichte afbeelding: Foto door Claudio Schwarz via Unsplash
